El género Tillandsia pertenece a la familia de las Bromeliáceas e incluye más de 350 especies, la mayoría plantas epifitas, de América del Sur y Central.
En su hábitat natural las Tillandsias sólo pueden obtener agua si las gotas de rocío, niebla o lluvia se posan en sus hojas. Éstas están cubiertas de unas escamas de succión denominadas tricomas que capturan la humedad. Estas escamas se cierran automáticamente cuando la planta ha obtenido suficiente humedad. La deshidratación se puede observar cuando las hojas se enrollan, se arrugan y se vuelven flácidas.
En primavera el Clavel del aire desarrolla bellas inflorescencias de color azul a rojo que permanecen unas tres semanas. En Europa Central es conocido como planta de interior exótica que sólo necesita un lugar muy luminoso y que la pulvericen con agua. En verano puede sacarse al exterior a una temperatura continuamente superior a 10º C.