Fast alle essbaren Bananen werden aus der wilden Musa acuminata gewonnen, die Samen enthält. Sie wurden durch die menschliche Selektion parthenokarpischer Formen, die ihre Früchte ohne Befruchtung entwickelten, von Urwaldunkräutern in eine wichtige Nahrungspflanze umgewandelt. Die Frucht wiegt etwa 30 kg und wird grün geerntet, da sie bei Reife sehr empfindlich ist. Sie ist reif, wenn die Schale braune Flecken aufweist.
Wenn die Früchte geerntet sind, stirbt die Mutterpflanze ab und wird durch einen Saugnapf ersetzt (überschüssige Saugnäpfe werden entfernt), so dass die Ernte kontinuierlich ist. Bananen sind eines der größten Einzelstücke im internationalen Obsthandel, aber es gibt viele Sorten, die selten auf den europäischen Märkten erscheinen und hauptsächlich in den Ländern gegessen werden, in denen sie angebaut werden. Die alten Stängel und Blätter sind ein gutes Viehfutter. Die Pflanze, obwohl sie oft als „Baum“ bezeichnet wird, ist in Wirklichkeit ein riesiges Kraut, dessen „Stamm“ aus überlappenden Blattbasen besteht.